桜の開花は気温と深い関係があります。地域によって開花時期は大きく異なり、沖縄の1月から北海道の5月まで約4ヶ月にわたります。桜前線の仕組みとお花見に役立つ天気知識を解説します。
| 地域 | 開花時期（目安） | 満開時期（目安） | 特徴 |
|---|---|---|---|
| 沖縄（那覇） | 1月下旬〜2月上旬 | 2月上旬〜中旬 | ヒカンザクラが主流、ソメイヨシノとは別種 |
| 九州（福岡） | 3月下旬 | 4月上旬 | 全国で最も早くソメイヨシノが咲く地域の一つ |
| 四国（高知） | 3月下旬 | 4月上旬 | 温暖な気候で早咲き |
| 近畿（大阪・京都） | 3月下旬〜4月上旬 | 4月上旬〜中旬 | 春の観光シーズンのピーク |
| 関東（東京） | 3月下旬 | 4月上旬 | 都市部は暖かく開花が早い |
| 中部（名古屋） | 3月下旬〜4月上旬 | 4月上旬〜中旬 | 関東と同様の時期 |
| 東北（仙台） | 4月上旬〜中旬 | 4月中旬〜下旬 | 春の訪れが遅い分、長く楽しめることも |
| 北海道（札幌） | 4月下旬〜5月上旬 | 5月上旬〜中旬 | ゴールデンウィーク頃が見頃 |
桜（ソメイヨシノ）の開花には、冬の寒さと春の暖かさの両方が必要です。
桜の花芽は秋に形成されますが、そのままでは開花しません。冬の一定期間、気温が低い状態（目安：5℃以下）が続くことで「休眠打破」が起き、春に咲く準備が整います。暖冬が続くと休眠打破が不十分になり、開花が遅れたり、咲き揃わなかったりする場合があります。
休眠打破後、気温が10℃を超える日の積算温度（600℃日以上）が開花の目安とされています。東京では2月1日以降の最高気温を合算して600℃に達するころに開花します。
「桜前線」とは、ソメイヨシノの開花予想日を地図上に等高線で結んだものです。気象庁が毎年2月頃から発表します。
桜前線は沖縄・九州から始まり、北海道へと北上しますが、実際には単純に南から北へ移動するわけではありません。標高の高い内陸部は海岸部より遅く咲くため、桜前線は複雑な動きをします。
例えば、同じ都道府県内でも海抜0mの海岸沿いと、標高1000mの高原では1ヶ月以上開花時期が異なることがあります。弘前城（青森）や高遠城址（長野）など、標高が高くても遅咲きの桜が有名な観光スポットが各地にあります。
お花見に最適なのは、気温15〜20℃の晴れた日です。風が穏やかなと桜が散らず、長く楽しめます。一方、強風の日は花びらが一気に散ってしまいます。
小雨程度なら「雨桜」として風情があります。ただし、満開後に本降りの雨が続くと花が一気に散ってしまいます。開花情報と天気予報を組み合わせて、見頃の日程を計画しましょう。
満開になった後、天気がよく穏やかな日が続けば1週間程度は見頃が続きます。気温が高い・雨が降る・強風が吹く場合は3〜5日程度で散ってしまうこともあります。